¿El magnesio funciona mejor que la melatonina para dormir?
Las ventas de suplementos con magnesio para el sueño crecieron 17% en 2025, frente a 5% de la melatonina, pero los expertos advierten que la evidencia científica aún no respalda que sea más efectivo.
En los últimos años, el magnesio ha emergido como la nueva alternativa de moda para combatir el insomnio, desplazando gradualmente a la melatonina, que durante décadas dominó el mercado de suplementos para dormir. Mientras las ventas de productos con melatonina se acercan a los 800 millones de dólares en 2025, los suplementos con magnesio registraron un aumento del 17% en el mismo periodo, según datos de la empresa de investigación NBJ.
El auge del magnesio y la mala prensa de la melatonina
Este cambio de tendencia responde en parte a la creciente desconfianza hacia la melatonina. Jennifer Martin, psicóloga clínica especializada en trastornos del sueño en la Universidad Internacional de Florida, señala que algunos suplementos de melatonina han mostrado contener niveles mucho más altos de la hormona que los anunciados en sus etiquetas.
Además, titulares alarmantes han vinculado el uso prolongado de melatonina con riesgos cardiovasculares. Un estudio presentado en 2025 ante la Asociación Americana del Corazón reveló que los adultos con insomnio que utilizaron melatonina durante 12 meses o más tuvieron cerca de 90% más probabilidad de sufrir insuficiencia cardíaca incidental en un periodo de cinco años, en comparación con quienes no tomaron el suplemento.
¿Qué dice realmente la ciencia sobre el magnesio?
La evidencia científica sobre el magnesio y el sueño es limitada y de calidad variable. Sujay Kansagra, especialista del sueño en Duke Health, reconoce que existen algunos estudios que respaldan el uso de magnesio para dormir, pero afirma que determinar si es mejor que la melatonina, o si siquiera ayuda de manera consistente, sigue siendo materia de debate.
Un ensayo publicado en 2025 dividió a 155 adultos sanos con problemas de sueño en dos grupos: uno tomó 250 miligramos de glicinato de magnesio entre 30 y 60 minutos antes de acostarse, y otro recibió un placebo. Los investigadores reportaron que el grupo del magnesio mostró mejoras “significativamente mayores” en síntomas de insomnio, aunque esas mejoras fueron modestas.
Otro estudio de 2021, que siguió a casi 4.000 personas de 18 a 30 años durante dos décadas, encontró que quienes consumían más magnesio (a través de alimentos o suplementos) tenían 36% menos probabilidades de dormir menos de siete horas por noche y 30% más probabilidades de reportar sueño de mayor calidad. Sin embargo, esos beneficios desaparecieron cuando se analizó únicamente a personas con depresión.n
Los expertos advierten: el entusiasmo supera a la evidencia
“El revuelo está mucho, mucho más adelantado que la ciencia objetiva”, resume Kansagra. Una revisión de 2022 que analizó nueve estudios sobre cómo el magnesio influye en el sueño concluyó que, aunque algunas investigaciones mostraron un vínculo entre los suplementos de magnesio y un mejor descanso, los ensayos clínicos aleatorizados (que pueden demostrar causa y efecto) tuvieron resultados más mixtos.
Ka Kahe, profesor de medicina preventiva y epidemiología en la Universidad de Columbia que dirigió el estudio de 2021, explica que los hallazgos respaldan la idea de que el magnesio podría mejorar el sueño en algunas personas, pero no demuestran que el mineral por sí solo ayude a dormir mejor. Quienes consumieron más magnesio, por ejemplo, pueden haber sido más sanos en otros aspectos que mejoraron su sueño.
¿Quiénes podrían beneficiarse realmente?
La teoría más convincente sugiere que el magnesio podría ayudar principalmente a personas con deficiencia del mineral. Kelly Glazer Baron, directora del programa de medicina conductual del sueño de la Universidad de Utah, señala que existe una explicación biológica plausible: el magnesio es un nutriente esencial que regula funciones nerviosas y musculares, además de controlar la presión arterial y el azúcar en la sangre.
Iva Marques, directora científica de la Academia Española de Nutrición y Dietética, enfatiza que ninguna sociedad médica o científica recomienda actualmente la suplementación de magnesio a la población general para facilitar el sueño. En teoría, según la evidencia actual, las únicas personas que podrían beneficiarse serían aquellas que presenten déficit de magnesio por causas alimenticias o de absorción.
La recomendación de los especialistas
Antes de recurrir a cualquier suplemento, los expertos aconsejan revisar el estilo de vida. La mayoría de las personas sanas obtienen suficiente magnesio a través de una alimentación balanceada que incluya frutos secos, semillas, legumbres y vegetales de hoja verde.cnnespanol.
Los médicos recomiendan consultar a un profesional de la salud antes de tomar suplementos de magnesio o melatonina, especialmente si se tienen condiciones médicas preexistentes o se consumen otros medicamentos. La investigación científica todavía no confirma de manera concluyente que estos productos sean eficaces ni seguros para tratar problemas de sueño a largo plazo.
Mientras la ciencia avanza, el consenso entre especialistas es claro: el magnesio muestra potencial para mejorar el sueño en ciertos casos, pero la evidencia dista mucho de ser sólida. Por ahora, parece más una promesa que una solución probada
