Oxitec, una empresa de biotecnología respaldada y financiada por Bill Gates
Oxitec, una empresa de biotecnología respaldada y financiada por Bill Gates, liberó más de 150.000 mosquitos modificados genéticamente en Florida, Estados Unidos, con el fin de acabar con la especie Aedes aegypti, responsable de la transmisión de enfermedades como el dengue, el Zika y la fiebre amarilla.
Según informa la empresa, los mosquitos liberados son machos, que no pican, sino que se alimentan de néctar y actúan como agentes polinizadores. El principal objetivo de estos insectos transgénicos es transmitir un gen asesino a las hembras para que no alcancen su etapa de madurez.
“Nuestra misión principal es proteger a los residentes de los Cayos de Florida de todos los mosquitos, incluido el Aedes aegypti, que transmite enfermedades”, dijo Andrea Leal, directora ejecutiva del Distrito de Control de Mosquitos de los Cayos de Florida (FKMCD, por sus siglas en inglés), quien también participó en la investigación.
Cabe señalar que el proyecto cuenta con la aprobación de la Agencia de Protección Ambiental y el Departamento de Agricultura y Servicios al Consumidor de Florida. Esta tecnología ya ha sido probada con éxito en otras partes del planeta. Según la empresa respaldada por Gates, en la ciudad brasileña de Indaiatuba, el mosquito modificado logró reducir la presencia de Aedes aegypti hasta en un 95% en entornos urbanos propensos al dengue, después de solo 13 semanas de tratamiento.
Como se informó, a lo largo de 2021 Estados Unidos prevé la liberación de 750 millones de mosquitos transgénicos.