Con precisión milimétrica, dos satélites recrean eclipses solares para estudiar la corona del Sol durante horas continuas
En un avance sin precedentes en la exploración espacial, la Agencia Espacial Europea (ESA) ha logrado crear eclipses solares artificiales gracias a una sofisticada coreografía entre dos satélites. Este hito fue revelado durante el Salón Aeronáutico de París y marca un nuevo capítulo en el estudio del Sol y su atmósfera exterior.
¿Qué es un eclipse solar artificial?
A diferencia de los eclipses naturales que ocurren por la alineación de la Luna entre la Tierra y el Sol, estos eclipses artificiales se logran mediante la formación precisa de dos satélites. Uno de ellos actúa como “la Luna”, bloqueando la luz solar, mientras que el otro observa la corona solar, la brillante atmósfera exterior que solo puede verse durante un eclipse total.
La misión, llamada Proba-3, consiste en un dúo orbital que vuela a tan solo 150 metros de distancia, a decenas de miles de kilómetros sobre la Tierra. El satélite frontal bloquea el Sol y el trasero, equipado con un telescopio, capta imágenes detalladas de la corona solar.
Precisión milimétrica para una danza celestial
El logro técnico detrás de esta hazaña es impresionante. Cada satélite tiene menos de 1,5 metros de tamaño, pero necesita mantener una alineación con una precisión de solo un milímetro, el grosor de una uña humana. Para lograrlo, la ESA utiliza una combinación de GPS, rastreadores estelares, láseres y enlaces de radio que permiten una navegación autónoma y ultra precisa.
Diez eclipses artificiales exitosos y contando
Desde marzo de 2025, cuando comenzaron las pruebas, la misión Proba-3 ha generado 10 eclipses solares artificiales exitosos. El más largo ha durado cinco horas, y los científicos esperan extender esa cifra a seis horas de totalidad continua una vez que comiencen oficialmente las observaciones científicas en julio.
Según Andrei Zhukov, científico del Observatorio Real de Bélgica y líder del telescopio orbital, esta tecnología abre una nueva ventana para explorar los misterios de la corona solar, cuya dinámica está directamente relacionada con fenómenos como las tormentas solares y la actividad magnética del Sol.
