Nueva colaboración para futuras misiones tripuladas a Marte
Proyecto Artemis: regreso del hombre a la Luna y primera exploración humana a Marte
Primera prueba del proyecto prevista para 2027
Propulsión térmica nuclear ofrece alta relación empuje-peso y mayor eficiencia
Programa DRACO ha construido antes cohetes térmicos nucleares con combustible de uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU)
Tiempo de viaje más rápido, reduciendo el riesgo para los astronautas.
La NASA y la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA) han anunciado una nueva colaboración para construir un motor de cohete térmico nuclear (NTR) para futuras misiones, como el proyecto Artemis que contempla el regreso del hombre a la Luna y la primera exploración humana a Marte.
¿Como funciona el motor de la NASA?
La colaboración busca crear un motor con la capacidad para permitir las misiones tripuladas de la NASA a Marte, a través del programa Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations (DRACO) de la DARPA. Se espera que la primera prueba del proyecto se realice para 2027.
La propulsión térmica nuclear ofrece una alta relación empuje-peso y una eficiencia mayor que la propulsión química. El programa DRACO ha construido antes cohetes térmicos nucleares y ha cambiado su combustible de uranio altamente enriquecido a combustible de uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU) para tener menos obstáculos logísticos. Los cohetes térmico nucleares tendrían un tiempo de viaje más rápido, lo que reduciría el riesgo para los astronautas.
¿Cules son los beneficios los cohetes térmicos nucleares?
Además de los beneficios mencionados anteriormente, los cohetes térmicos nucleares también tienen la ventaja de tener una mayor capacidad de carga, ya que no requieren tanta masa para almacenar combustible como los cohetes químicos convencionales. Esto significa que podrían llevar más equipo y suministros para las misiones tripuladas a Marte.
Sin embargo, también existen desafíos a superar en el desarrollo de este tipo de motor. Uno de los principales desafíos es la seguridad y el manejo de materiales nucleares. La NASA y la DARPA deben asegurar que el diseño del motor sea seguro y que no haya riesgo de fuga de radiación durante el vuelo. Además, también se deben considerar los desafíos logísticos y regulatorios al transportar y almacenar el combustible nuclear.
NASA y su colaboración con DARPA
La colaboración entre la NASA y la DARPA busca desarrollar un motor térmico nuclear para completar futuras misiones tripuladas a Marte. Este tipo de propulsión ofrece una alta relación empuje-peso y una mayor eficiencia en comparación con los motores químicos convencionales. Aunque existen desafíos a superar en términos de seguridad y logística, el desarrollo de este motor podría permitir viajes espaciales más rápidos y seguros para los astronautas. (modafinil pharmacy)