Los embriones de dinosaurios muestran por primera vez signos de una postura de ave única antes del nacimiento
Los embriones de 72-66 millones de años encontrados en huevos de dinosaurios fósiles proporcionan nuevas pistas sobre la conexión entre las aves modernas y el comportamiento de los dinosaurios. Este embrión, llamado “Baby Yingliang”, fue descubierto en las rocas del Cretácico Superior en Ganzhou, en el sur de China, y pertenece a un dinosaurio terópodo desdentado: Oviparosaurus.
“El oviparosaurio es un dinosaurio terópodo con huesos huecos y extremidades de tres dedos. Está muy cerca de los ancestros de los dinosaurios que evolucionaron hasta convertirse en aves modernas. Además de sus picos, tienen plumas en los brazos. No pueden volar. Pero hay evidencia de que extienden sus plumas sobre el nido para mantener calientes los huevos debajo “, dijo John Nords, paleontólogo de la Universidad de Manchester en el Reino Unido.
El fósil es uno de los embriones de dinosaurio más completos jamás encontrados, lo que indica que la postura de estos dinosaurios se parecía a la de las aves que se acercan a la eclosión. Los principales autores de la investigación fósil publicada en la revista Science son científicos de China, Estados Unidos, Canadá y Reino Unido.
Los fósiles de dinosaurios embrionarios son extremadamente raros: los paleontólogos los han encontrado en solo seis lugares. Esta es la primera vez que han mostrado signos de una postura única llamada “curling” – colocando la cabeza debajo del brazo derecho – aunque algunos otros embriones de dinosaurios muestran diferentes “dientes de huevo”, pueden usar para romper sus caparazones. Dijo Nutz. “Algunos embriones están bien conservados, pero no muestran esta posición. Y algunos están muy fragmentados, por lo que es difícil ver dónde se encuentran”, agregó.
Los científicos creen que las cáscaras de huevo duro protegen el medio ambiente mejor que las cáscaras blandas
Científicos dirigidos por investigadores de la Universidad de Birmingham (Reino Unido) y la Universidad de Geociencias de China (Beijing) han descubierto que la postura de “Baby Yingliang” es única entre los embriones de dinosaurios conocidos: su cabeza está debajo del cuerpo y sus pies están doblados hacia atrás. ambos lados y a lo largo del extremo romo del huevo. Esta postura no tiene precedentes en los dinosaurios, similar a la postura de los embriones de aves modernos. En las aves modernas, estas posturas están relacionadas con el “encrespamiento”, que es un comportamiento controlado por el sistema nervioso central y es esencial para una eclosión exitosa.
Después de estudiar huevos y embriones, los investigadores creen que este comportamiento previo a la eclosión que hasta ahora se consideraba exclusivo de las aves puede haberse originado en terópodos no aviares.
El embrión está articulado en su posición de vida y no ha cambiado mucho debido a la fosilización. La longitud estimada de la criatura de la cabeza a la cola es de 27 cm, y se encontró en un huevo de piedra delgado de 17 cm. El espécimen se encuentra ahora en el Museo de Historia Natural de Yingliang.
Fion Waisum Ma, coautor e investigador doctoral de la Universidad de Birmingham, explicó que los embriones de dinosaurios son algunos de los fósiles más raros, la mayoría de los cuales están incompletos y tienen huesos mal colocados. Dijo en un comunicado: “Estamos muy entusiasmados con el descubrimiento de ‘Baby Yingliang’, porque está bien conservado y nos ayudó a responder muchas preguntas sobre el crecimiento y reproducción de los dinosaurios”. “Curiosamente, este embrión de dinosaurio y la postura similar de embriones de pollo en el huevo puede indicar un comportamiento similar antes de la eclosión “, agregó.
Los científicos creen que las cáscaras de huevo duro protegen el medio ambiente mejor que las cáscaras blandas. “Damalocosaurus y las especies de dinosaurios relacionados pueden haber desarrollado posiciones de plegado para romper sus cáscaras de huevo más duras”, señaló Ma.
