La misión de hoy levantó 53 de los satélites de Internet Starlink de SpaceX
Un cohete SpaceX Falcon 9 despegó por duodécima vez el jueves (21 de abril), y también realizó su aterrizaje número 12.
El Falcon 9 de dos etapas se lanzó el jueves a la 1:51 p. m. EDT (17:51 GMT) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida, llevando a órbita 53 de los satélites de Internet Starlink de SpaceX.
Fue el despegue número 12 para esta primera etapa particular de Falcon 9, empatando un récord de reutilización de SpaceX establecido el mes pasado en un lanzamiento de Starlink diferente. Y probablemente no será el último vuelo de este propulsor; aproximadamente 8,5 minutos después del despegue, descendió para un aterrizaje seguro en la nave no tripulada Just Read The Instructions de SpaceX, que estaba estacionada en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida.
Mientras tanto, la segunda etapa del Falcon 9 continuó llevando la nave espacial Starlink a la órbita. Los 53 satélites se desplegaron en su órbita de estacionamiento según lo planeado, anunció el fundador y director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk , a través de Twitter aproximadamente una hora y 20 minutos después del despegue.
La megaconstelación Starlink brinda servicio de Internet a clientes de todo el mundo, incluso en Ucrania. De hecho, SpaceX, en asociación con la Agencia de EE. UU. para el Desarrollo Internacional, envió miles de terminales Starlink a Ucrania para ayudar a la nación a mantener las capacidades de comunicación, que se han visto degradadas por la invasión rusa en curso.
SpaceX ha lanzado más de 2300 satélites Starlink hasta la fecha, pero planea lanzar muchos más. La versión de próxima generación de la megaconstelación podría constar de hasta 30.000 naves espaciales , según documentos presentados por la compañía.
Y los satélites Starlink han estado subiendo a un ritmo acelerado recientemente; nueve de las 15 misiones que ha lanzado SpaceX en lo que va de año han sido vuelos dedicados a Starlink.
Otro de esos 15 fue un vuelo tripulado: el lanzamiento del 8 de abril de la misión Ax-1 , que envió a cuatro astronautas privados a la Estación Espacial Internacional. Y SpaceX también tiene otro vuelo tripulado próximamente: la misión Crew-4 para la NASA, que enviará cuatro aviadores espaciales profesionales al laboratorio en órbita para una estadía prolongada.
Crew-4 actualmente está programado para despegar no antes del 26 de abril. Esa fecha se retrasó recientemente unos días debido al mal tiempo en la zona de amerizaje proyectada para Ax-1, lo que impulsó la salida planificada de la misión de la estación a partir del martes (19 de abril). ) al sábado (23 de abril). Los funcionarios de la NASA han dicho que quieren al menos una ventana de dos días entre el amerizaje de Ax-1 y el lanzamiento de Crew-4.