Los ministros de Comercio Exterior y de Economía e Industria de ambos países anunciaron la decisión de negociar un acuerdo comercial que impulse el intercambio de productos y servicios.
Costa Rica e Israel anunciaron este miércoles su intención de negociar un Tratado de Libre Comercio (TLC) que les permita ampliar y diversificar su comercio bilateral. El anuncio se dio en el marco de la visita del ministro costarricense de Comercio Exterior, Manuel Tovar, a Israel, donde se reunió con su homólogo israelí, Nir Barkat.
Ambos funcionarios firmaron un memorando de entendimiento sobre comercio y expresaron su voluntad de iniciar las negociaciones para el TLC en el último trimestre de 2023. Según el comunicado oficial, el objetivo es aprovechar las complementariedades y las oportunidades que ofrecen ambos mercados.
Costa Rica e Israel son países amigos desde hace décadas y mantienen relaciones diplomáticas desde 1948. Sin embargo, su comercio bilateral es aún modesto y se concentra en pocos productos. Según datos del Ministerio de Comercio Exterior costarricense, en 2022 el intercambio comercial entre ambos países alcanzó los 38 millones de dólares, con un saldo negativo para Costa Rica de 25 millones.
Los principales productos que Costa Rica exporta a Israel son café, piña, banano y dispositivos médicos. Por su parte, Israel vende a Costa Rica productos farmacéuticos, químicos, plásticos y maquinaria. Con el TLC se espera ampliar la oferta exportable y facilitar el acceso a nuevos sectores como el agroindustrial, el tecnológico y el de servicios.
El ministro Tovar destacó que Israel es un país líder en innovación y desarrollo, con una fuerte presencia en industrias como la alta tecnología, la ciberseguridad, la agrotecnología y las tecnologías limpias. Por su parte, Costa Rica es un proveedor importante de productos agrícolas de alta calidad y de productos y servicios de manufactura avanzada y tecnología de la información.
El ministro Barkat resaltó que Costa Rica es un socio estratégico para Israel en América Latina y que el TLC será una herramienta para fortalecer los lazos económicos y políticos entre ambos países. Además, señaló que el acuerdo contribuirá a impulsar la cooperación en áreas como la educación, la salud, el medio ambiente y la seguridad.
Esta es la segunda negociación comercial que anuncia Costa Rica esta semana, pues el martes acordó una con los Emiratos Árabes Unidos. El actual Gobierno de Costa Rica ya firmó un Tratado de Libre Comercio con Ecuador, el cual deberá superar un proceso de aprobación en el Congreso antes de su entrada en vigencia.
Costa Rica tiene vigentes Tratados de Libre Comercio con Estados Unidos, Centroamérica y República Dominicana; la Unión Europea, la Asociación Europea de Libre Comercio, Canadá, la Comunidad del Caribe, Chile, China, Colombia, Corea del Sur, México, Panamá, Perú, Reino Unido y Singapur.