El astrofísico británico Sasha Hinkley, profesor de astronomía en la Universidad de Exeter, afirmó que los primeros indicios de vida extraterrestre aparecerán en las próximas décadas, gracias a las imágenes captadas por el telescopio espacial James Webb, el más potente jamás construido.
Hinkley, que lidera un equipo de 120 astrónomos internacionales que trabajan en el telescopio James Webb, dijo que hay más planetas que granos de arena en todas las playas del mundo, y que muchos de ellos se encuentran en zonas habitables, donde es posible que exista agua líquida y condiciones propicias para la vida.
El telescopio James Webb, que se lanzó al espacio en diciembre de 2023, ha permitido observar fenómenos nunca antes vistos con tanta claridad, como estrellas al borde de la muerte, galaxias lejanas, estrellas que chocan violentamente entre sí y exoplanetas, que son planetas fuera del sistema solar.
Hinkley aseguró que la NASA tiene la tarea de desarrollar una misión de búsqueda de biofirmas en exoplanetas para la década de 2040, y que es muy probable que se detecte vida en un exoplaneta durante su vida. Para ello, se basará en las imágenes y los espectros obtenidos por el telescopio James Webb, que permiten analizar la composición química y atmosférica de los planetas.
El astrofísico dijo que la detección de vida extraterrestre sería uno de los mayores descubrimientos científicos de la historia, y que tendría implicaciones profundas para la humanidad. Además, expresó su fascinación por el universo y su deseo de seguir explorándolo con el telescopio James Webb y otras herramientas tecnológicas