¿Qué ocurrió?
El viernes 2 de junio de 2023 se produjo un grave accidente ferroviario en el estado de Odisha, al este de la India. Dos trenes de pasajeros y uno de mercancías chocaron entre sí, provocando el descarrilamiento de varios vagones y el desprendimiento de escombros sobre las vías.
El accidente ocurrió a unos 220 kilómetros al suroeste de Calcuta, cerca de la estación de la localidad de Bahanaga. Uno de los trenes de pasajeros cubría el trayecto entre las ciudades de Shalimar, en Calcuta, y Chennai, en el estado sureño de Tamil Nadu. El otro se trasladaba de Yeswanthpur, en Bangalore, hasta Howrah, en Calcuta.
¿Cuáles fueron las consecuencias?
Según el último balance oficial del Gobierno de Odisha, el accidente dejó al menos 233 muertos y 900 heridos. El jefe de bomberos Sudhanshu Sarangi advirtió que es probable que aumente el número de fallecidos, ya que hay muchas personas atrapadas dentro de los vagones dañados.
Las operaciones de rescate se han prolongado durante la noche, a pesar de la oscuridad. Se han movilizado tres equipos de la Fuerza Nacional de Respuesta a Desastres, cuatro unidades de la Fuerza de Acción Rápida ante Desastres de Odisha, más de 15 equipos de bomberos, 30 médicos, 200 policías y 60 ambulancias.
Los heridos han sido trasladados a hospitales cercanos para recibir atención médica. El Ministerio de Ferrocarriles ha cancelado más de una decena de trenes que cubrían el tramo accidentado y ha desviado la ruta de varios otros.
¿Qué causó el accidente?
La causa del accidente está bajo investigación. Según algunas fuentes, el choque se habría producido por un fallo en el sistema de señalización o por un error humano. Otras versiones apuntan a que hubo un sabotaje o un atentado terrorista6.
El primer ministro indio, Narendra Modi, mostró su angustia por el accidente y anunció que está en contacto con el ministro de Ferrocarriles, Ashwini Vaishnaw, para hacer balance de la situación. Modi expresó sus condolencias a las familias de las víctimas y prometió una compensación económica para los afectados4.
¿Qué tan frecuentes son los accidentes ferroviarios en la India?
La red ferroviaria india tiene 68.000 kilómetros de recorrido y es la cuarta por longitud del mundo, detrás de Estados Unidos, Rusia y China. Es también una de las más utilizadas por los ciudadanos indios para viajar dentro del país.
Sin embargo, también es una red antigua y mal mantenida, que sufre constantes problemas técnicos y falta de seguridad. Según el último informe de la Oficina Nacional de Registro de Crímenes (NCRB) de la India, en 2020 se produjeron 13.018 accidentes ferroviarios, en los que murieron 11.986 personas y otras 11.127 resultaron heridas. La mayoría de los siniestros fueron causados por colisiones o descarrilamientos.
