Un equipo de científicos climáticos y microbiólogos de la Universidad Estatal de Ohio analizó dos muestras de hielo recolectadas del glaciar Guliya en el oeste de China en 2015
Un equipo de científicos climáticos y microbiólogos de la Universidad Estatal de Ohio analizó dos muestras de hielo recolectadas del glaciar Guliya en el oeste de China en 2015 y descubrió los códigos genéticos de 33 virus. De estas 28 especies no se incluyeron en el catálogo y según un estudio publicado en la revista “Microbiome”, los resultados son completamente nuevos.
Los glaciares almacenan mucha información sobre la historia de la tierra porque capturan partículas de polvo, rastros de gas, microorganismos y materia vegetal del medio ambiente. El autor principal del estudio, Zhong Zhiping, investigador del Centro Polar Byrd, explicó que como resultado de la perforación de glaciares, se pueden obtener datos sobre el clima antiguo, la composición atmosférica y qué especies existieron en diferentes períodos de la historia. Y la investigación climática de la Universidad Estatal de Ohio. (Provigil)
Los investigadores dicen que aproximadamente la mitad de ellos parecieron sobrevivir al momento en que se congelaron, no a pesar del hielo, sino a causa de él. Esta es una información muy importante, porque los glaciares en el Tíbet se están reduciendo cada año y los virus antiguos emergen cuando se derriten.
“Estos virus pueden prosperar en condiciones extremas”, explicó otro participante de la investigación, el Dr. Matthew Sullivan, profesor de microbiología en la Universidad Estatal de Ohio. “Tienen características genéticas que pueden ayudarles a infectar células en condiciones muy frías”, agregó.
Para descifrar estas características, los científicos han desarrollado un nuevo método de desinfección de hielo ultrapuro que puede evitar que las muestras sean contaminadas por microorganismos modernos, lo que constituye un grave problema en este tipo de investigaciones.
“Quizás este método nos ayude a encontrar secuencias genéticas en el hielo bajo otras condiciones extremas, por ejemplo, en Marte, la Luna o el desierto de Atacama más cerca de nosotros”, dijo Sullivan.
Los autores de este trabajo esperan que sus hallazgos ayuden a rastrear la historia de la evolución del virus y comprender mejor qué ha cambiado en el medio ambiente en un pasado muy lejano.