Colby Covington y Jorge Masvidal no se tocaron los guantes al comienzo de su evento principal de UFC 272 el sábado por la noche
Colby Covington y Jorge Masvidal no se tocaron los guantes al comienzo de su evento principal de UFC 272 el sábado por la noche, en la muestra habitual de deportividad y respeto entre los atletas cuando comenzó su batalla por el campeonato.
Pero para estos dos luchadores, excompañeros de equipo y compañeros de cuarto cuya relación se agrió de la manera más personal, simplemente no había forma de que sucediera.
Eso probablemente no molestó a una sola persona en el T-Mobile Arena de Las Vegas ni a nadie que mirara el pay-per-view. Todos simplemente se deslizaron un poco más cerca del borde de sus asientos, si es que sentarse era una opción para los fanáticos que habían estado esperando con gran anticipación esta pelea de rencores.
¿La pelea en sí? No estuvo a la altura de la acumulación de fuego. Oh, claro, hubo miradas crueles intercambiadas al final de cada ronda. Y por un breve momento en la Ronda 4, cuando Masvidal golpeó a Covington con un puñetazo y lo envió tropezando hacia el suelo, la pelea parecía que podría convertirse en una pelea sorprendente. Pero en su mayor parte, lo que sucedió en el período previo a su feroz charla entre rondas fue poco más que el control total de Covington, quien usó seis derribos y dominio posicional para asegurar una victoria por decisión dominante (50-44, 50-45). , 49-46).
Cuando sonó la bocina para finalizar la ronda 5, Covington estaba en la cima, lanzando grandes golpes. Los luchadores se pusieron de pie, Masvidal un poco vacilante, y no se abrazaron. Mientras los oficiales de la comisión atlética corrían hacia el octágono para asegurarse de que los puñetazos terminaran por la noche, los luchadores se gritaban unos a otros desde la distancia. Masvidal siguió gritando. Covington sacó la lengua y agarró a su atlético soporte.
El final fue anticlimático para una pelea en la que ambos hombres prometían una violencia sin tregua. Masvidal estratégicamente quería mantener la pelea de pie, donde se sentía más cómodo y donde potencialmente podría infligir daño a Covington. Covington lanzó algunos golpes fuertes, pero al final, volvió a una estrategia que sabía que le haría ganar la pelea.
Al menos, las secuelas afirmaron que este rencor era, tomando prestado un eslogan de los primeros días del UFC, tan real como parece. Cualquiera que sospechara que tal vez, solo tal vez, los dos viejos compañeros de cuarto habían inventado un ángulo de amistad que salió mal solo para vender pay-per-views estaba equivocado.
¿Y por qué uno cuestionaría la sinceridad de la mala sangre? Bueno, los mayores éxitos de Covington se han basado en fanfarronadas y animosidad falsa. ¿Recuerdas las secuelas de su segunda pelea con Kamaru Usman ? Después de ridiculizar sin piedad al campeón de peso welter de UFC en la preparación, Covington abrazó a Usman y dijo: “Sabes, solo estoy tratando de venderlo por ti… Es todo amor”.
Pero si bien el rencor Covington-Masvidal no fue la invención de una campaña promocional, fue el punto de venta más importante de la pelea. No había ningún campeonato en juego, por lo que este es un pago por evento poco común sin una sola pelea por el título. Y la pelea ni siquiera fue una eliminatoria para establecer al ganador como retador al título. Covington venía de dos derrotas en sus últimos tres combates, ambas derrotas en desafíos de Usman. Masvidal ingresó al evento principal del sábado con una racha de dos derrotas consecutivas, también cortesía de un par de derrotas ante el campeón.
La victoria de Covington lo mantiene cerca de la cima de la división de las 170 libras, pero no verá al campeón en el corto plazo, a menos que Leon Edwards use ese cinturón , a quien se le ha prometido el próximo desafío por el título de peso welter de UFC. Si Usman permanece en la cima del Monte Welterweight, será un largo camino de regreso a esa montaña para Covington.
Si bien hay una movilidad ascendente limitada que surge de esta victoria, había mucho en juego. Para un luchador, resolver un rencor real significa todo. La preparación para Covington vs. Masvidal, a pesar de estar enraizada en un rencor más orgánico, fue aburrida en comparación, en parte debido a la naturaleza de su rencor y lo profundo que es. Si bien la conferencia de prensa del jueves estuvo llena de un ruido incesante con los dos hombres hablando entre sí durante lo que pareció una eternidad, cuando cada peleador se sentó individualmente para una entrevista durante la semana, pudimos escuchar lo que tenían que decir.
Pero tal vez sería mejor que no escucháramos. Los viles insultos sobrepasaron la línea de la decencia. Lo peor fue Covington, quien es conocido por arrastrar el deporte a través del lodo con él, trajo a la ex esposa y los hijos de Masvidal a su grosera charla basura.
Por el contrario, Masvidal ocasionalmente trató de posicionarse como la voz de la razón. “No tienes que ser ese tipo”, dijo sobre Covington durante una reunión con el locutor Michael Bisping , un exluchador y exhablador de basura por derecho propio. “Especialmente en nuestro hermoso deporte que tenemos, no necesitas eso. Ya son dos hombres o dos mujeres las que van a quedar encerradas en una jaula y golpearse mutuamente”.
Buen punto. Pero luego, menos de dos minutos después, durante la misma entrevista, Masvidal se lanzó a la misma clase de suciedad, arrastrando la discordia familiar y afirmando que Covington tuvo interacciones inapropiadas con los miembros de la familia de un entrenador.
Al final de UFC 272, Covington intentó continuar con la fea narrativa. “Solo me ocupé de la basura de las calles de Miami”, dijo durante su entrevista dentro del octágono. “Ahora es el momento de encargarnos de la basura del pantano de Luisiana. ¿Dónde estás, Dustin Poirier ?”
Poirier, como Masvidal, entrena en American Top Team, el gimnasio del sur de Florida al que Covington llamó hogar antes de ser expulsado en 2020. A Covington le gustaría hacer de Poirier, un peso ligero natural, su próxima conquista de ATT.
La llamada puede parecer un poco sorprendente, pero ¿qué más puede hacer Covington? Está fuera de la contienda por el título en el peso welter, y aunque un cambio al peso mediano puede parecer interesante, el presidente de UFC, Dana White, ya ha descartado cualquier idea de que Covington podría subir a 185 libras y tener una oportunidad inmediata contra el campeón, Israel Adesanya . Entonces, Covington llama a un peso ligero para otra pelea de rencor en la que las circunstancias serían extremadamente personales, y Covington sería convenientemente un favorito de cara a la pelea.
¿Realmente necesitamos ir allí de nuevo?
Esto no quiere decir que no haya lugar para que se encienda el fuego competitivo entre los atletas que compiten por un campeonato, un lugar más alto en el ranking o incluso un monto de depósito bancario más alto. En todos los deportes, no solo en el juego de lucha, las rivalidades se vuelven amargas. Para muchos, el deporte es un escape de los asuntos serios que crean desconfianza y mala voluntad en un mundo dividido.
En ninguna parte la combatividad es tan enérgica como en el negocio de las peleas. Y eso está bien. No es necesario que todo sea caballeroso o gentilfemenino. Pero los rencores personales que empujan la charla basura más allá de la línea de la decencia y la seguridad no se reflejan bien en las MMA.
Pero la verdad es que Covington podría no ser capaz de vender una pelea de otra manera, hasta que otra oportunidad por el título sea innegable. Volver a su libro de jugadas probado y verdadero podría ser la única dirección a seguir, pero dicho esto, las peleas de este tipo a menudo terminan con una sensación insatisfactoria al final. Una mera competencia atlética podría no satisfacer la enemistad de Masvidal. Pero este juego descarnado se eleva a algo más noble cuando dos combatientes que se han estado dando una paliza durante media hora escuchan la bocina final, ponen fin a la violencia y se abrazan por respeto. Y lo que vimos al final de la noche entre Covington y Masvidal fue todo menos eso.