El programa de Astrobiología de la NASA anunció su nueva Red de Coordinación de Investigación (RCN)  ‘LIFE: Early Cells to Multicellularity’,  que reúne una colaboración de investigadores de todo el mundo que pasarán los próximos cinco años investigando los primeros procesos biológicos y la evolución de la vida en más organismos complejos

El nuevo RCN se lanzó oficialmente hoy en la Conferencia de Ciencias de Astrobiología 2022, organizada por el Instituto de Tecnología de Georgia en Atlanta. El campo de la astrobiología busca comprender cómo se originó y evolucionó la vida en la Tierra para que podamos buscar vida en otras partes del universo.

Los RCN de la NASA son estructuras de colaboración virtual diseñadas para ayudar a grupos de investigadores a comunicarse y coordinar su investigación a través de límites disciplinarios, organizativos, divisionales y geográficos.  

El LIFE RCN está codirigido por Betül Kaçar de la Universidad de Wisconsin-Madison, junto con Frank Rosenzweig del Instituto de Tecnología de Georgia, Ariel Anbar de la Universidad Estatal de Arizona y Mary Droser de la Universidad de California Riverside. 

“LIFE discernirá reglas de coevolución (entre organismos y su entorno) que nos permitirán predecir cómo podría evolucionar la vida en mundos distintos al nuestro y cómo podríamos buscarla”, dijo Kaçar. “Sabemos que el viaje de las células individuales a la multicelularidad se basó en innovaciones ambientales y biológicas críticas”.

Una de las cinco redes entre divisiones, las RCN son inherentemente transversales y se centran en cuestiones científicas interdisciplinarias. La VIDA se une

• Nexus for Exoplanet System Science  (NExSS) se centra en el estudio y la caracterización de los planetas con el mayor potencial de signos de vida.
• Network for Life Detection  (NfoLD) investiga la investigación de detección de vida, incluida la creación y preservación de firmas biológicas, así como el desarrollo de tecnología relacionada.
• El Consorcio de Química Prebiótica y Entornos de la Tierra Temprana ( PCE3 ) se esfuerza por transformar los orígenes de la comunidad de vida al derribar las barreras lingüísticas e ideológicas y mejorar la comunicación a través de la división disciplinaria entre los geocientíficos de la Tierra primitiva y los químicos prebióticos.
• Network for Ocean Worlds  promueve estudios comparativos para caracterizar la Tierra y otros mundos oceánicos en sus interiores, océanos y criosferas; investigar su habitabilidad; para buscar biofirmas; y comprender la vida, en análogos relevantes del mundo oceánico y más allá.

“La astrobiología ha sido parte de la NASA desde sus inicios y es el foco de un número creciente de misiones científicas de la NASA”, dijo Mary Voytek, científica sénior del Programa de Astrobiología de la NASA. “Estamos entusiasmados por el importante trabajo que realizarán los miembros de nuestro LIFE RCN en apoyo del objetivo de la NASA de comprender la distribución de la vida más allá de la Tierra”.

El objetivo del Programa de Astrobiología de la NASA es el estudio de los orígenes, la evolución y la distribución de la vida en el Universo. El Programa es fundamental para la exploración continua de la NASA de nuestro sistema solar y más allá y apoya la investigación sobre el origen y la evolución temprana de la vida, el potencial de la vida para adaptarse a diferentes entornos y las implicaciones para la vida en otros lugares. La NASA, junto con la comunidad científica, ha desarrollado una  Estrategia de Astrobiología  que describe las metas y objetivos científicos del Programa de Astrobiología de la NASA.

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