Steve Ray demostró que su victoria en la temporada regular sobre el ex campeón de peso ligero de UFC Anthony Pettis no fue casualidad
En la pelea principal de la cartelera principal de 2022 PFL Playoffs 1, Ray (25-10) se enfrentó a Pettis (25-14) por segunda vez consecutiva después de su primer encuentro en 2022 PFL 5. Sin embargo, esta pelea tenía mucho más en juego. con un viaje a la final de peso ligero y una oportunidad por un premio de $1 millón.
A diferencia de su primer encuentro, no habría un final de sumisión, pero Ray acumuló suficiente tiempo de control y amenazas de sumisión en el tapete para asegurar dos rondas en las tarjetas de puntuación de los jueces, obteniendo tres puntajes de 29-28 en la victoria por decisión unánime.
Pettis se encontró en serios problemas en los momentos finales de la primera ronda. Si bien los primeros minutos de la pelea vieron a ambos peleadores intercambiando golpes en los pies, las cosas cambiaron rápidamente cuando Ray aseguró un derribo sólido. Ray hizo la transición a un hermoso estrangulamiento norte/sur y apretó a Pettis. A pesar de que la presión parecía ser fuerte, Pettis encontró la salida y logró armar algunos golpes en los pies antes de que concluyera la ronda.
Ray no pasó mucho tiempo de pie en la segunda ronda. Una vez más consiguió otro derribo de Pettis y encontró su camino hacia la espalda del ex campeón de UFC. Ray se encerró en el triángulo del cuerpo, una posición similar a la primera pelea entre estos dos, y comenzó a buscar sumisiones. Pettis logró romper el triángulo del cuerpo, pero solo unos segundos antes de que terminara la ronda.
Al comienzo del tercer round, Pettis soltó sus manos y sus pies temprano, conectando algunos buenos golpes a su oponente. Ray intentó agarrarse y llevar la pelea al suelo, pero no tuvo éxito. Pettis mantuvo la lucha de pie y continuaron intercambiando huelgas. Cuando quedaban unos 90 segundos, Ray volvió a agarrarse y encontró el camino hacia la parte trasera de Pettis mientras estaba de pie. Se separarían con poco tiempo restante. Pettis consiguió algunos buenos golpes más en los últimos segundos, pero necesitaba un remate y no llegó.
Los jueces dieron puntajes idénticos y ahora Ray avanza a la final donde se enfrentará a Olivier Aubin-Mercier, quien derrotó a Alexander Martínez anteriormente en la cartelera principal por decisión unánime.
Los resultados de los Playoffs 1 de la PFL de 2022 incluyen:
- Anthony Pettis vs. Stevie Ray – semifinal de peso welter
- Omari Akhmedov der. Josh Silveira por decisión unánime (30-27, 30-27, 29-28) – semifinal de peso semipesado
- Olivier Aubin-Mercier der. Alexander Martinez por decisión unánime (30-27, 30-26, 30-26) – semifinal de peso welter
- Rob Wilkinson der. Delan Monte por nocaut (rodilla) – Ronda 1, 1:37 – semifinal de peso semipesado
- Itso Babulaidze def. Mahmoud Sebie vía TKO (golpes) – Ronda 1, 4:30
- Marthin Hamlet der. Cory Hendricks por decisión dividida (29-28, 28-29, 29-28) – Calificador de peso semipesado de 2023
