Esta primera etapa del Falcon 9 también lanzó la misión Ax-1 hace 21 días
Un cohete SpaceX Falcon 9 lanzó otro gran lote de satélites de Internet Starlink y aterrizó en un barco en el mar hoy (29 de abril) en el cambio más rápido de un propulsor prevolado jamás realizado por la compañía.
Un Falcon 9 rematado con 53 naves espaciales Starlink despegó hoy a las 5:27 pm EDT (21:27 GMT) desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida. Aproximadamente 8,5 minutos después, la primera etapa del cohete regresó a la Tierra y aterrizó en la nave no tripulada Just Read The Instructions de SpaceX , que estaba estacionada en el Océano Atlántico frente a la costa de Florida.
Mientras tanto, la etapa superior del Falcon 9 continuó llevando los satélites Starlink a la órbita terrestre baja. Si todo va según lo planeado, la nave espacial 53 se desplegará
aproximadamente una hora después del lanzamiento.
Fue el sexto despegue y aterrizaje de esta primera etapa de Falcon, según una descripción de la misión de SpaceX . El refuerzo también ayudó a lanzar dos satélites GPS, otro lote de Starlink y dos misiones tripuladas privadas pioneras: el vuelo Inspiration4 a la órbita terrestre en septiembre de 2021 y Ax-1 , la primera misión de astronautas totalmente privada a la Estación Espacial Internacional.
El Ax-1 despegó el 8 de abril. El cambio de tres semanas hasta hoy fue el más rápido para una primera etapa de un Falcon 9, superando la marca anterior por seis días, según EverydayAstronaut.com .
SpaceX ha lanzado casi 2400 satélites Starlink hasta la fecha, y algunos se han instalado recientemente; 10 de los 17 lanzamientos de la compañía en lo que va del año han sido misiones Starlink dedicadas.
Y la megaconstelación de Starlink probablemente se hará un poco más grande. El papeleo presentado por SpaceX sugiere que la versión de próxima generación de la red podría constar de hasta 30,000 naves espaciales .
El lanzamiento de hoy continuó un tramo muy ocupado para SpaceX. Fue el cuarto despegue de la compañía en los últimos 12 días y el segundo en solo tres días; un Falcon 9 lanzó la misión Crew-4 para la NASA el miércoles (27 de abril), enviando cuatro astronautas a la Estación Espacial Internacional.
Además, Ax-1 regresó a la Tierra esta semana. La cápsula Dragon de esa misión se hundió en el Océano Atlántico el lunes (25 de abril), trayendo a casa a cuatro astronautas, tres de los cuales eran clientes de pago.
